Historique
Originaire du Tibet, son nom signifie « lion tibétain » en chinois. Il serait issu du croisement entre le Lhassa Apso et le Pékinois. Il fut très apprécié par les empereurs chinois dès le XVIIe siècle, puis il s’est exporté en Angleterre en 1930, où il a connu un certain succès également. C’est en 1946 qu’il arrive en France, et la première portée de Shih Tzu fut déclarée à la SCC en 1953. Il est aujourd’hui un petit chien de compagnie très répandu en France.
Description
C’est un petit chien mesurant entre 22 et 27 cm et pesant 4.5 à 8kg, avec une tête ronde et un nez court. Ses oreilles sont longues et tombantes, et ses yeux foncés sont bien ronds. Il est court sur pattes avec une queue en faucille. Son poil fourni peut être gardé long ou toiletté plus court pour faciliter l’entretien. Toutes les couleurs de poils sont possibles, même si la plupart des chiens sont clairs, avec une quantité plus ou moins importante de blanc.
Il faut compter environ 20€ d’alimentation par mois, auxquels il faut ajouter les frais vétérinaires (vaccination, antiparasitaires….)
Comportement
Actif, joyeux et joueur, le Shih Tzu est un compagnon agréable à vivre. Il aime les longues promenades pour dépenser son énergie, et une fois rentré à la maison il aime se reposer et recharger ses batteries. Il sait aussi bien s’adapter à la vie de famille qu’aux personnes âgées, à condition de pouvoir lui octroyer un minimum de sorties. Il n’apprécie pas particulièrement la solitude et aboie assez volontiers pour exprimer ses émotions ou prévenir de l’arrivée d’une personne.
Il n’est pas très difficile à éduquer, il suffit généralement de s’armer de patience et de récompenses.
Santé et prédispositions pathologiques
Le Shih Tzu est prédisposé à développer certaines maladies, dont trois sont citées ici :
- La maladie valvulaire dégénérative : aussi appelée endocardiose mitrale, cette maladie correspond à l’épaississement d’une valve cardiaque, entrainant ainsi une insuffisance cardiaque. Elle est généralement suspectée à l’auscultation d’un « souffle cardiaque » et se diagnostique par une échographie. Le traitement médical permet de ralentir la progression de la maladie et de prolonger l’espérance de vie de l’animal.
- Calculs et cristaux urinaires : ils sont à l’origine de douleur, de difficultés à uriner, avec parfois la présence de sang dans les urines. Dans certains cas ils peuvent obstruer totalement les voies urinaires, mettant en péril la vie de l’animal s’il n’est pas pris en charge rapidement.
- Affections ophtalmologiques : les yeux globuleux du Shih Tzu sont fragiles, avec notamment des risques de sècheresse oculaire (insuffisance de larmes et dessication de la surface de l’œil) pouvant conduire à des kératites, voire à des ulcères de cornée.
