Historique
Le Terre-Neuve est un chien provenant des îles de Terre-Neuve, dans l’estuaire du Saint-Laurent au large du Québec. Ses origines sont floues : il serait issu du croisement de chiens indigènes et de grands chiens d’ours qui auraient été introduits par les Vikings à la fin du Xème siècle. Puis, d’autres croisements avec les chiens des pêcheurs de morues associés au rude climat canadien contribuèrent à façonner les caractéristiques du Terre-Neuve que l’on connaît.
Il a été sélectionné pour résister au froid et à l’hostilité de la mer, et à tirer de lourdes charges : il est notamment utilisé comme chien de sauvetage en mer.
Critères morphologiques
Le Terre-Neuve est un chien géant qui mesure entre 54 et 75 cm au garrot et pèse entre 54 et 68 kg. Il possède une forte ossature et une quantité de muscle importante. Sa tête est large et massive avec de petites oreilles tombantes. Ses pieds palmés font de lui un bon nageur.
Traditionnellement, la fourrure du Terre-Neuve est noire mais il existe aussi des individus marrons ou blancs et noirs. Le poil est long, dense et imperméable, ce qui le protège du froid des eaux canadiennes.
Caractère
Le Terre-Neuve est un chien calme, docile et doux avec les enfants : c’est un excellent chien de famille. Ce n’est pas un gardien mais son allure massive est dissuasive.
Il a besoin d’espace, mais il peut s’adapter à la vie en appartement s’il fait plusieurs promenades par jour.
Son courage et ses aptitudes à la nage en font un excellent sauveteur.
Prédispositions pathologiques
Le chien de Terre-Neuve possède globalement une santé solide. La dysplasie de la hanche, fréquente dans cette race, est une malformation de cette articulation à l’origine de douleur, d’arthrose et de difficultés locomotrices. Elle nécessite parfois une intervention chirurgicale. Certains compléments alimentaires permettent également de limiter le développement secondaire d’arthrose
Le Terre-Neuve est également sensible à la chaleur et est sujet aux otites, qui sont la conséquence de son amour pour l’eau et la forme de ses oreilles.
Il peut facilement prendre du poids, il est donc important d’être vigilant quant à la qualité et à la quantité de nourriture distribuée.
